No oeste da ilha, um artefato pagão foi encontrado com pelo menos 1.600 anos de idade.
A figura de madeira foi descoberta, como muitas vezes acontece, quase por acidente: durante os trabalhos de exploração antes da construção da estrada. O ídolo foi recuperado de um pântano no condado de Roscommon, a cerca de seis quilômetros do assentamento real pré-histórico de Ratkrogan.
A chefe da obra, Dra. Eve Campbell, estimou provisoriamente a idade do achado em pelo menos 1.600 anos. “Esta é provavelmente uma representação de uma divindade pagã”, disse Campbell.
O ídolo foi criado na Idade do Ferro a partir de um tronco de carvalho dividido. Possui uma pequena cabeça humanóide em uma extremidade e vários entalhes horizontais esculpidos ao longo do corpo. Seu comprimento ultrapassa dois metros e meio. Os cientistas descobriram uma dúzia desses ídolos na Irlanda, mas o mais novo é o maior até hoje.
Além disso, os pesquisadores encontraram ossos de animais e uma adaga ritual ao lado da figura de madeira. Muito provavelmente, os sacrifícios eram feitos neste lugar - e o ídolo fazia parte das cerimônias. Há uma hipótese de que essas figuras de madeira foram usadas para imitar sacrifícios humanos. Os antigos celtas costumavam matar pessoas em rituais, mas com o tempo eles se tornaram cada vez menos comuns. As extremidades inferiores dos ídolos foram usinadas (um tanto afiadas) para que pudessem ficar em pé. O mesmo tratamento é aplicado ao ídolo recém-encontrado.
Ratkrogan é um complexo sítio arqueológico no condado de Roscommon. Possui mais de 240 sítios arqueológicos que datam de diferentes épocas: desde o Neolítico (4000-2500 AC), o Bronze Irlandês (2500-500 AC) e a Idade do Ferro (500 AC - 400 DC)) até o início da Idade Média e além. Lá foram encontrados túmulos, fortalezas em anel e fronteiras medievais de campos.
Acredita-se que este seja o local de Cruahan - a capital do antigo reino irlandês de Connaught. Além disso, a capital é principalmente sagrada. Ratkrogan é mencionado muitas vezes nos primeiros manuscritos medievais: por exemplo, o Livro da Vaca Marrom (Lebor na hUidre), um manuscrito do século 12 - o mais antigo texto sobrevivente escrito em irlandês.
De fontes escritas e folclóricas, Ractrogan é conhecido como o local da maior feira da Irlanda e também um dos três grandes cemitérios pagãos. Esta é a cena do antigo épico irlandês "O Rapto do Touro de Kualnge" - a saga central do ciclo de Ulad (um dos quatro ciclos da antiga mitologia irlandesa). Cruahan é geralmente descrito com alguns detalhes neste ciclo, porque Medb, a rainha guerreira de Connaught, e o Rei Ailil viveram lá.
Cruahan é tradicionalmente associado ao conhecimento sagrado e às atividades dos Druidas. De acordo com a lenda, é lá que o portal para o Outromundo (uma seção importante da mitologia da Irlanda) está localizado, e os principais rituais associados ao Samhain, o festival da colheita celta, foram realizados lá. Cruahan era considerado um lugar especial: isso também é evidenciado pelo fato de que não apenas os reis de Connaught foram enterrados na cidade, mas também os grandes reis da Irlanda (que viviam e governavam em Tara, a capital da união dos irlandeses estados daquela época). Portanto, os achados de ídolos, templos e outras evidências cerimoniais nesses lugares são bastante esperados.