Uma estrela chamada Tabby é uma anomalia que despertou um grande interesse em projetos de astroengenharia para supercivilizações extraterrestres.
As descobertas do maior caçador de planetas, o telescópio espacial Kepler, estão continuamente atraindo interesse. Mas uma pequena publicação em setembro de 2015 causou uma tempestade. Os dados observacionais para a estrela KIC 8462852 não se assemelhavam a nada visto antes. Normalmente, o planeta que passa entre a estrela e nós faz com que leve um pouco e por um curto período de tempo, embora regularmente, para perder seu brilho. KIC 8462852 se comporta de forma extremamente estranha: desbota com muita força, perdendo até 85% do brilho e em intervalos irregulares. Nenhuma das 150.000 estrelas que o Kepler observou mostrou algo assim.
Enigmas brilhantes
Os astrônomos, diante de uma curva de luz tão anômala, começaram a se preocupar. Uma verificação meticulosa da técnica mostrou que nem o equipamento do telescópio nem os algoritmos de processamento de seus dados podiam fornecer tal imagem. Os cálculos permitiram descartar a hipótese de que a anomalia pode ser criada por processos instáveis que ocorrem na própria estrela. Existem apenas três opções restantes. Em primeiro lugar, o brilho instável da estrela KIC 8462852 pode dar um enxame de pequenos corpos celestes que se movem caoticamente, os restos da nuvem protoplanetária da qual foi formada. No entanto, a estrela não é jovem o suficiente para isso, e observações adicionais na faixa do infravermelho não encontraram nenhum traço de "fragmentos" protoplanetários.
Em segundo lugar, o blecaute pode causar uma espessa nuvem de cometas ou asteróides, de alguma forma interceptados por uma estrela que passa. No entanto, não há indícios disso, e a nuvem não sobreviverá por tanto tempo: a maioria de seus corpos em alguns milhares de anos deve finalmente cair sobre a estrela. Acontece que vemos um caso único e raro? É difícil acreditar nisso.
Resta mais uma versão, que foi ditada pelos autores do famoso artigo: a cintilação do KIC 8462852 pode estar associada a uma gigantesca estrutura de astroengenharia, que foi erguida por sua civilização existente. No entanto … isso é possível? “Os extraterrestres devem ser a última hipótese a ser levada em consideração”, disse o astrônomo americano Jason Wright sobre o assunto. "Mas o que vemos aqui é exatamente o que podemos esperar de uma civilização extraterrestre." Existem duas possibilidades para descobrir a existência cósmica de "outras" civilizações. Primeiro, aceite os sinais que eles enviam. Em segundo lugar, descubra o "milagre". Com este termo Shklovsky designou fenômenos que não podem acontecer "por si mesmos", ou seja, fenômenos que são inexplicáveis do ponto de vista da astronomia. "Milagres" não seriam sinais deliberados, cujo objetivo é notificar possíveis observadores no espaço sobre a presença de vida, mas apenas um subproduto da atividade de uma civilização altamente desenvolvida que a acompanha, assim como um brilho à noite o céu acompanha uma grande cidade. Um cálculo simples mostra que tais fenômenos podem ser observados a distâncias de centenas (senão dezenas) de anos-luz, desde que correspondam a custos de energia iguais às potências das estrelas.
Em suma, apenas as manifestações de "engenharia estelar" podem ser astronomicamente observáveis. O surgimento de tal atividade de uma forma ou de outra em um determinado estágio de desenvolvimento é considerado bastante provável por todos os autores (Dyson, Sagan, von Horner, Bracewell, bem como o próprio Shklovsky).
Energia espacial
Para entender do que falam os astrofísicos, teremos que recuar meio século - na era dourada do início da astronáutica, a mania das estrelas e a confiança na saída iminente do homem para a vastidão do Universo. Naqueles anos, todos os tipos de projetos de observação de rádio do espaço distante e de caça a sinais de "irmãos em mente" eram compreendidos apenas no nível conceitual. Discutindo sobre as perspectivas de desenvolvimento da humanidade e do contato com outros planetas, o astrônomo Nikolai Kardashev encontrou uma abordagem extremamente adequada para formalizar os possíveis níveis de desenvolvimento tecnológico da civilização - aqui ou sob qualquer outra estrela.
Nikolai Semenovich Kardashev é um astrofísico soviético, acadêmico da Academia Russa de Ciências e um clássico vivo da radioastronomia. Um dos fundadores da radio interferometria de linha de base ultralonga, participante da criação do RATAN-600 e de outros grandes radiotelescópios, chefe de longa data da Estação de Rádio Astronomia da FIAN em Pushchino, região de Moscou. Pesquisador da natureza e evolução dos núcleos galácticos ativos, a matéria escura, um dos pioneiros na busca por civilizações extraterrestres. Laureado do Prêmio Estadual, Prêmio Demidov, etc.
O principal critério na escala de Kardashev é a capacidade de usar energia: uma civilização do tipo I deve colocar todos os recursos disponíveis de seu planeta natal a seu serviço; civilização tipo II - toda a energia de sua estrela; finalmente, o tipo III ganha poder sobre toda a galáxia. Posteriormente, essa classificação foi desenvolvida e complementada pelo famoso astrônomo americano Carl Sagan, que traduziu essas estimativas em watts e tornou a escala fracionária. De forma tão refinada, o desenvolvimento de nossa civilização até o início do século XX. atingiu 0, 58 na escala Kardashev e 0, 72 - em 2010. O consumo anual de energia dos terráqueos hoje é mais de 16 * 1012 watts.
Para comparação: uma civilização totalmente desenvolvida do tipo I, de acordo com os cálculos de Sagan, deve produzir cerca de 10 ^ 16 W, tipo II - 10 ^ 26, tipo III - 10 ^ 37 W. Supõe-se que uma civilização do tipo IV também pode se desenvolver, cujo consumo de energia é comparável ao poder do Universo e já atinge 10 ^ 100 W e mais, mas ainda não podemos falar sobre isso. Nossos planos imediatos são superar a primeira linha e fazer a transição para uma civilização do tipo II. Aqui, pelo menos temos uma base para hipóteses.
Portanto, é lógico supor que a capacidade de usar a energia de uma estrela em toda a extensão exigirá a construção e operação de estruturas ciclópicas, incluindo capacidades de geração de energia e outras infra-estruturas. Engenheiros e cientistas, escritores de ficção científica e outros sonhadores criaram muitas opções para nós, desde o elevador espacial Tsiolkovsky até o Stanford Torus, um hipotético assentamento espacial com gravidade artificial. No entanto, o projeto de engenharia de astro mais famoso é muito maior do que todos eles juntos e nos levará de volta à misteriosa estrela Tabby.
Star Power Plant
De acordo com a suposição de Freeman Dyson, qualquer civilização avançada, mais cedo ou mais tarde, enfrentará o problema da falta de espaço vital e energia em seu planeta natal. E a solução natural para isso será ir além de seu berço - construir uma megaestrutura na escala de todo o sistema planetário. Uma fina camada esférica ao redor da estrela-mãe permitirá que ela capture sua radiação, divergindo em todas as direções, e ao mesmo tempo fornecerá grandes áreas para assentamento e exploração.
Freeman John Dyson é um físico teórico inglês e americano, um dos fundadores da teoria quântica das interações eletromagnéticas, pesquisador da evolução de pulsares e estrelas de nêutrons. Vencedor de vários prêmios científicos, membro da Royal Society of London, da American National Academy of Sciences e da Russian Academy of Sciences. Autor de uma série de projetos futurológicos, incluindo a "Dyson Sphere" e a espaçonave de energia nuclear Orion, desenvolvida pela NASA em 1950-1960.
Em sua forma mínima - na forma de um anel - a esfera de Dyson aparece nos populares romances de ficção científica de Larry Niven, cuja ação se desenvolve em um enorme anel que circunda uma estrela a uma distância razoável. A propósito, a massa total do material fictício superdenso "skrit", do qual o "anel Niven" é feito, é cerca de 300 vezes a massa da Terra e está próxima da massa de Júpiter. Essas estimativas também são fornecidas por cálculos aproximados para a esfera de Dyson em torno de nosso Sol: ela consumirá tanta matéria quanto o maior planeta do sistema solar contém.
O aparecimento do "anel Niven" não é por acaso. Os cálculos mostram que devido à aceleração desigual no equador e nos pólos, a esfera dura de Dyson experimentará sobrecargas perigosas, e os engenheiros da civilização Kardash tipo II terão que encontrar algumas soluções para este problema. O anel pode ser uma delas, mas outras opções foram propostas, incluindo estruturas abertas e até algo parecido com uma concha. Mas qualquer que seja essa estrutura de engenharia de astro, neste estágio uma coisa é importante para nós: ela deve ser enorme.
São as dimensões ciclópicas e a necessidade de capturar a maior parte da energia da estrela-mãe que nos dão a oportunidade teórica de detectar as esferas de Dyson, se elas estiverem no espaço previsível do espaço. Ao absorver a radiação e aquecer parcialmente, a esfera deve ter um perfil espectral bastante incomum. E a busca por tais anomalias já vem sendo realizada no âmbito do projeto SETI - há muitos anos e até agora sem sucesso. E então a estrela KIC 8462852 retorna ao palco.
De volta ao Tabby
Como já sabemos, a ideia de que uma construção espacial em grande escala estava se desenrolando nas proximidades do KIC 8462852 foi anunciada assim que os astrônomos notaram a anomalia de seu brilho. E imediatamente recebeu uma enxurrada de críticas, de modo que até mesmo um dos inspiradores do Instituto SETI e o famoso entusiasta da busca por inteligência extraterrestre Seth Shostak fez uma declaração muito cautelosa de que "seria prudente verificar tudo novamente." Isso é exatamente o que os astrônomos estão fazendo hoje: a estranheza da estrela precisa de uma explicação. Entusiastas e profissionais envolvidos no programa de estrela variável AAVSO não estão misturando lentes com KIC 8462852, percebendo cada vez mais estranhezas. Então, em 23 de maio de 2016, a estrela escureceu em até 24%, mas depois de 1, 5 horas voltou ao normal: o trânsito normal do planeta dura muito mais e não se manifesta de forma tão acentuada. O óleo no fogo das discussões em torno do KIC 8462852 foi adicionado pelo trabalho do americano Bradley Schaefer, publicado em janeiro de 2016. Depois de analisar as imagens da estrela em antigas placas fotográficas astronômicas armazenadas na Universidade de Harvard, ele descobriu que o brilho do KIC 8462852 acabou o século passado caiu 0,16 de magnitude - como se os construtores desconhecidos tivessem avançado visivelmente, protegendo adicionalmente a estrela. E embora os resultados de Schaefer sejam criticados regularmente, algo errado com KIC 8462852 está definitivamente acontecendo.
Os teóricos recalculam continuamente o efeito que uma nuvem irregular de poeira, um enxame de asteróides ou cometas com cauda podem ter no espectro de uma estrela - ainda não há uma explicação convincente para a anomalia. Tabeta Boyajian e seus colegas da Universidade de Yale continuam a trabalhar mais ativamente do que outros. No verão de 2016, os cientistas conseguiram arrecadar US $ 100.000 em questão de semanas para comprar horas de trabalho para os telescópios LCOGT (Las Cumbres Observatory Global Telescope Network). O financiamento veio da sensação e do apoio de milhares de entusiastas que investiram no projeto por meio da plataforma de crowdfunding Kickstarter. “De acordo com nossos planos iniciais, as observações serão feitas ao longo do ano. Todas as noites, duas horas serão dadas à nossa estrela”, disse Boyajyan. Até agora, observações de longo prazo da misteriosa "estrela Tabby" mostraram que suas flutuações irregulares de brilho, provavelmente, não podem ser associadas nem com o planeta nem com as obras de construção de uma civilização extraterrestre. Durante o período de observação de 2016 a dezembro de 2017, os pesquisadores rastrearam vários episódios separados de mudanças no brilho da "Tabby Star". A análise multiespectral mostrou a extrema heterogeneidade deste processo. Em outras palavras, em alguns comprimentos de onda, o brilho caiu muito mais do que em outros, indicando um objeto parcialmente transparente semelhante a uma nuvem de gás e poeira que o protege. No entanto, tendo rejeitado parcialmente as opções com um planeta, uma esfera de Dyson, etc., os especialistas ainda não respondem à pergunta sobre a natureza dos saltos misteriosos, irregulares e poderosos no brilho da estrela.
