Os pesquisadores desenvolveram células humanas em embriões de macaco para entender melhor como as células se desenvolvem e interagem umas com as outras.
Uma equipe do Salk Institute na Califórnia e seus colegas criaram o que é chamado de quimeras de macacos humanos. Eles colocaram células-tronco humanas em embriões de macacos em placas de Petri de laboratório e foram capazes de cultivar embriões quiméricos por 20 dias. Esta pesquisa, apesar das questões éticas, tem o potencial de fornecer novos insights sobre a evolução. Também é importante para o desenvolvimento de novos modelos de biologia humana e o estudo de doenças. O trabalho foi publicado na revista Cell.
Em 2017, Izpisua Belmonte e seus colegas criaram a primeira quimera porco-humano. Os cientistas incorporaram células humanas ao tecido suíno em um estágio inicial de desenvolvimento. Mas eles descobriram que tinham ligações moleculares fracas. Portanto, os biólogos decidiram estudar quimeras usando uma espécie mais próxima - os macacos.
Cientistas criaram embriões de macacos em um laboratório. Quando eles tinham seis dias de idade, eles foram injetados com 25 células-tronco induzidas por humanos. Um dia depois, descobriu-se que 132 embriões continham células humanas. Após 10 dias, 103 embriões quiméricos ainda estavam em desenvolvimento. A sobrevivência logo começou a diminuir e, no dia 19, apenas três quimeras ainda estavam vivas. Ao mesmo tempo, a porcentagem de células humanas em embriões permaneceu alta durante todo o período de seu crescimento.
Os pesquisadores analisaram células humanas e de macaco de embriões. Vários vínculos foram encontrados neles, que se revelaram novos ou fortalecidos em células quiméricas. “Entender quais vias estão envolvidas na comunicação celular quimérica nos permitirá talvez aprimorar isso e aumentar a eficácia do quimerismo em uma espécie hospedeira que está evolutivamente mais distante dos humanos”, explicou Ispisua Belmonte, autor do trabalho.
Outros biólogos investigaram todas as vias moleculares envolvidas na comunicação entre espécies. O objetivo principal é determinar quais são vitais para o processo de desenvolvimento. Este trabalho também pode abrir caminho para abordar a escassez aguda de órgãos transplantados e para o desenvolvimento de novas abordagens para o rastreamento de drogas. E nos ajudará a entender melhor o desenvolvimento humano inicial, a progressão da doença e o envelhecimento.
Os biólogos observaram que o trabalho está de acordo com os modernos princípios éticos e legais. “Tão importantes quanto essas descobertas são para a ciência, é tão importante como fizemos este trabalho, com a maior consideração ética e estreita coordenação com os reguladores”, disse Izpisua Belmonte.