Embora os adultos tendam a ser mais responsivos aos estímulos visuais, o chamado efeito Colavita não funciona quando se trata de crianças. Como o estudo mostrou, de fato, ao contrário dos adultos, as crianças contam com imagens auditivas para perceber e compreender o mundo ao seu redor.
O efeito de dominância visual do Colavita é uma observação psicológica que leva o nome de Francis B. Colavita, que primeiro recebeu evidências de sua existência nos anos 70. Como Kolavita descobriu, quando adultos são apresentados a estímulos visuais e, ao mesmo tempo, a outros estímulos sensoriais (por exemplo, tátil ou auditivo), eles reagem mais ao visual, e outras imagens muitas vezes não são totalmente percebidas.
Assim, os resultados da psicóloga mostraram que a visão é o sentimento dominante para a maioria das pessoas (não sofre de deficiência visual). Embora alguns estudos sugiram que em determinadas situações - por exemplo, quando existe uma ameaça potencial - animais e humanos podem se tornar mais dependentes de estímulos auditivos, a ocorrência do "efeito Colavita" em situações emocionalmente neutras já foi confirmada.
Recentemente, especialistas descobriram que o "efeito Colavita" provavelmente não pode ser aplicado a crianças. Cientistas da Universidade de Durham (Grã-Bretanha) conduziram seu estudo, cujo objetivo era estudar o "efeito Colavita" reverso em crianças de diferentes idades. Seu artigo foi publicado no Journal of Experimental Child Psychology. Os psicólogos descobriram que, quando as crianças lêem as emoções de outra pessoa, tendem a se concentrar mais nos estímulos auditivos do que nos visuais.
"Na década de 1970, os cientistas descobriram que quando os adultos viam flashes de luz e imagens sonoras ao mesmo tempo, eles confiavam mais na visão", disse o Dr. Paddy Ross, um dos autores do estudo. - Para as crianças era o contrário: elas apresentavam dominância auditiva e prestavam mais atenção aos sons. Isso é verdadeiro para alguns dos estímulos semáticos mais complexos (imagens de animais, ruído e assim por diante). No entanto, queríamos saber se isso acontece no processamento da emoção."
Ross e seus colegas conduziram um experimento envolvendo 139 pessoas, que foram divididas em três grupos: crianças menores de sete anos, adolescentes (8-11 anos) e adultos (18 anos ou mais). Os cientistas usaram o conjunto de dados Emotional Body Stimulus Data (BEAST) e Emotional Non-Verbal Vocalizations (MAV). Todos os participantes viram um par de gravações de áudio e imagens de posturas corporais que transmitem as quatro emoções básicas (por exemplo, alegria, tristeza, raiva e medo).
Em seguida, eles tiveram que descrever quais emoções eles reconheceram. Em alguns casos, uma gravação de áudio correspondente à emoção mostrada na imagem foi reproduzida simultaneamente. Em outros casos, ao contrário, os dois estímulos eram incompatíveis: por exemplo, a imagem de uma pessoa feliz foi combinada com a gravação de uma vocalização não verbal triste. Quando o par de estímulos era incongruente (ou seja, as imagens se contradiziam), os sujeitos foram solicitados a ignorar a imagem e basear sua resposta em gravações de áudio, ou vice-versa. Para aumentar a validade do experimento, todos os participantes viram os mesmos pares de estímulos.
“Descobrimos que todas as faixas etárias (menores de oito, 8-11 e maiores de 18 anos) podem facilmente ignorar a imagem e focar na voz”, disse Ross.- Porém, na situação oposta, era extremamente difícil para as crianças não prestarem atenção ao som. As emoções por meio da voz influenciaram a percepção da postura corporal emocional. Nosso estudo tem várias implicações importantes porque sugere que, quando um pai interage com um filho e tenta esconder a raiva ou a frustração com um sorriso, isso pode não importar. Fazer uma careta feliz quando você está triste, por exemplo, dificilmente convencerá uma criança, a menos que sua voz também soe "feliz".
Assim, o trabalho do Dr. Ross e sua equipe foi o primeiro a citar a presença de "dominância auditiva" em crianças no contexto da percepção emocional. No futuro, os pesquisadores planejam descobrir até onde você pode levar o efeito observado. “Por exemplo, vamos adicionar rostos emocionais e fazer outra versão do experimento usando música emocional em vez de vocalização. Provavelmente vai acabar descobrindo que qualquer estímulo emocional será suficiente para afetar a percepção visual da criança, ou talvez não”, resumiu o autor principal do artigo.