Apesar do resultado malsucedido da missão, a SpaceIL ainda receberá um prêmio de um milhão de dólares.
A sonda Bereshit foi criada pela organização israelense sem fins lucrativos SpaceIL. Seu peso de lançamento foi de 585 quilos, 160 dos quais no veículo. Ele foi equipado com seis câmeras coloridas de 8 megapixels, um magnetômetro, uma cápsula do tempo digital e refletores de canto a laser. Em 22 de fevereiro de 2019, a missão começou. Ontem, 11 de abril, às 22:25 horário de Moscou, estava planejado pousar na superfície lunar na parte nordeste do Mar da Clareza, mas a sonda não conseguiu fazer um pouso suave e caiu.
O dispositivo encontrou pequenas interrupções na operação dos sistemas de navegação e comunicação, mesmo durante o lançamento em fevereiro, mas isso não o impediu de entrar em órbita ao redor da lua. A operação correu conforme o planejado até que o dispositivo atingiu uma altura de 149 metros acima da superfície. Então, novamente, houve uma falha na operação dos sistemas de comunicação e o motor principal foi desligado. Os engenheiros conseguiram ligá-lo novamente, mas naquele momento a sonda já estava muito alta para diminuir a velocidade e caiu na superfície da lua. A uma altitude de 22 quilômetros, "Bereshit" tirou sua última fotografia.
O primeiro assistente do chefe do Diretório de Missões Científicas da NASA, Thomas Zurbuchen, tuitou após o acidente:
“É difícil conquistar espaço, mas vale a pena arriscar. Se tivéssemos sucesso todas as vezes, não haveria recompensa. É apenas quando continuamos tentando que inspiramos outras pessoas e alcançamos a grandeza. Obrigado @TeamSpaceIL por nos inspirar. Estamos ansiosos para novas oportunidades de explorar a lua juntos. "O espaço é difícil, mas vale a pena os riscos. Se tivéssemos sucesso todas as vezes, não haveria recompensa. É quando continuamos tentando que inspiramos outras pessoas e alcançamos a grandeza. Obrigado por nos inspirar @TeamSpaceIL. Estamos ansiosos para oportunidades futuras de explorar a Lua juntos. pic.twitter.com/yZ35IJKOYC
- Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 11 de abril de 2019
A mídia observa que o orçamento da missão era de apenas US $ 100 milhões, muito menos do que qualquer outra missão lunar. Por exemplo, na década de 1960, os Estados Unidos gastaram US $ 469 milhões em sete embarcações de desembarque lunar do mesmo tamanho. Levando em consideração a inflação, esse valor hoje seria de 3,5 bilhões de dólares.
A SpaceIL participou originalmente da competição Google Lunar X Prize. O objetivo da competição era financiar um empreendimento que, sem receber dinheiro do Estado, faria uma sonda na lua. O prêmio principal é de US $ 20 milhões. No entanto, em janeiro do ano passado, a competição foi encerrada. Apesar disso, a SpaceIL conseguiu atrair outros investimentos. Um dos maiores investimentos veio do empresário sul-africano Morris Kahn. Ele investiu $ 43 milhões. Como resultado, o governo de Israel aderiu e alocou dois milhões de dólares.
Agora, após um revés, Peter Diamandis, fundador da Fundação X Prize, anunciou que ainda pretende dar à SpaceIL um prêmio de US $ 1 milhão para mantê-la funcionando.
Em qualquer caso, a sonda Bereshit entrou para a história - tornou-se a primeira espaçonave privada a orbitar a Lua e entrar em uma órbita circunlunar.
O diretor da NASA, Jim Bridenstine, anunciou recentemente que a Agência Espacial não seria capaz de transportar astronautas para a Lua em 2024 sozinha, e lembrou da necessidade de cooperar.