Os pesquisadores criaram um fluido que se move por si mesmo, sem nenhum fator externo sendo aplicado. A experiência adquirida pode ser útil, por exemplo, para o transporte de petróleo por oleoduto.
Cientistas da Brandyce University of Massachusetts e do Georgia Institute of Technology criaram um fluido "inteligente" que pode se mover de forma independente. Esse fenômeno é semelhante aos processos que ocorrem nas células do nosso corpo. Os resultados da pesquisa foram publicados na Science, e uma sinopse está disponível em um comunicado à imprensa da Brandyce University.
Nas células eucarióticas, o citoplasma líquido está em constante movimento, apesar de não haver influência externa. Isso acontece como resultado da interação de vários elementos e substâncias dentro da célula. É claro que nada assim pode acontecer com um líquido comum, e ele só fluirá sob a condição da aplicação de uma força externa ou na presença de um gradiente de tensão e pressão.
Mas agora os pesquisadores deram ao fluido a capacidade de se mover usando microtúbulos retirados das células do cérebro de uma vaca. Foram colocados em solução aquosa, à qual foram adicionadas as moléculas de cinesina e trifosfato de adenosina (ATP). Os microtúbulos estavam localizados paralelos uns aos outros, enquanto as moléculas de cinesina ficavam entre eles: é uma reminiscência de travessas e trilhos de ferrovia. O trifosfato de adenosina agia como uma fonte de energia, graças à qual a cinesina se movia ao longo do microtúbulo. Depois que a cinesina chegou ao fim, a estrutura se desintegrou e os túbulos liberados e outras moléculas de cinesina criaram novas associações.
Microtúbulos em movimento / © Lawrence Goodman
Esta é apenas uma das etapas da pesquisa e, futuramente, os cientistas pretendem dar continuidade aos experimentos com um fluido autopropelido, principalmente porque existem áreas bastante reais de aplicação dessa tecnologia. O conceito de fluido "autopropelido" pode ser usado, por exemplo, para bombear óleo em oleodutos. Os custos de bombeamento serão reduzidos ao mínimo.